Els principals mètodes operatius de transport aeri obligatori inclouen: vols programats, vols xàrter, enviaments consolidats; mercaderies aèries expresses, contra reemborsament i altres mètodes de transport aeri.
1. Els vols programats fan referència a les aeronaus que operen amb horaris, rutes i estacions fixes de sortida, trànsit i destinació. El seu major avantatge és la capacitat de controlar amb precisió els horaris de sortida i arribada.
2. Els vols xàrter es refereixen a les companyies aèries o els agents de xàrter que lloguen una aeronau sencera o una part del seu espai de càrrega a un llogater d'acord amb termes i tarifes pre-acordats, transportant mercaderies des d'un o més aeroports a una destinació designada. En general, els vols xàrter són més barats que els vols programats, però tenen un abast operatiu més reduït.
3. Els enviaments consolidats es refereixen a les empreses de transport aeri de mercaderies que combinen diversos enviaments petits enviats individualment en un sol enviament i els uneixen amb la companyia aèria. S'emplena una única carta de transport aèria principal i s'envia a la mateixa estació de destinació, on l'empresa de transport aeri de mercaderies confia a un agent local per rebre i distribuir la mercaderia al destinatari real. El principal avantatge d'aquest mètode és que pot assegurar tarifes de transport més baixes que els enviaments de petit-volum i redueix la molèstia de gestionar els enviaments de manera independent per a l'enviament.
4. Air Express/Urban Express. Aquest mètode és especialment adequat per al transport ràpid d'articles petits, com ara béns de necessitat urgent, equips mèdics, objectes de valor, dibuixos, components clau, mostres i documents, per satisfer les necessitats de la societat actual-de ritme ràpid.
5. Contra reemborsament. Aquest mètode implica un acord entre el transportista o el seu agent i el transportista. A l'arribada a la destinació i al lliurament al destinatari, el transportista cobra el valor de la mercaderia registrat a la carta de transport aèria en nom del carregador o del seu agent i després envia el pagament al transportista o al seu agent. El transport aeri, les taxes de valor declarat i totes les despeses de gestió són pagades per avançat pel transportista o poden ser pagades pel destinatari a la destinació.
6. L'ús del transport de contenidors en el transport aeri és una tendència inevitable. Tanmateix, a causa de la forma especial de les bodegues de càrrega d'avions, a més dels contenidors estàndard que s'utilitzen a les bodegues d'avions grans, generalment s'utilitzen contenidors no-estàndards de diferents mides, volums i formes. L'objectiu principal d'utilitzar contenidors per al transport és millorar l'eficiència del transport, estalviar en envasos i facilitar la facturació.
